吸干機（吸附式干燥機）雖與冷干機一樣可以降低壓縮空氣中水分含量，但兩者的工作原理卻有很大不同。吸干機是利用吸附劑吸附水分的特性來降低壓縮空氣中水分的含量，一般來說吸干機出口氣的壓力露點達到-20℃~-70℃。一般吸干機常用的吸附劑有活性氧化鋁、分子篩等，如果客戶要求壓縮空氣的露點低于-60℃，這時分子篩就是唯一的選擇了。

活性氧化鋁，又名活性礬土，英文名稱為Activated Alumina 或Reactive alumina，它是一種多孔性、高分散度的固體材料，有很大的表面積，其微孔表面具備催化作用所要求的特性，如吸附性能、表面活性、優良的熱穩定性等，所以被廣泛地用作化學反應的催化劑和催化劑載體。

活性氧化鋁對氣體、水蒸氣和某些液體的水分有選擇吸附本領。吸附飽和后可在約175-315℃加熱除去水而復活。吸附和復活可進行多次。活性氧化鋁在空分行業變壓吸附露點可達-55℃。

分子篩是指具有均勻的微孔，其孔徑與一般分子大小相當的一類物質，分子篩的應用非常廣泛，可以作高效干燥劑、選擇性吸附劑、催化劑、離子交換劑等。

與其他吸附材料相比，分子篩的最大特點是具有均一直徑的微孔結構，因而能有選擇性地吸附直徑小于其孔徑的氣態分子。分子篩一般都是人工合成的，在空氣干燥（分離）工藝中得到較多的分子篩是沸石型硅鋁酸鹽的多水化合物晶體。其熱穩定性和化學穩定性很高，而且還同時具有篩分性能、離子交換性能、選著單一性和吸附性能良好等特點，通常被應用于吸附式干燥機吸附腔體中。

理論上氧化鋁可以達到-50℃的壓力露點，實際上可以完全保證到-40℃，而分子篩可以達到-70℃的壓力露點。從干燥性能上講，比氧化鋁強很多，但更換成本高，并且壽命不如氧化鋁。因此在選擇使用何種吸附劑前，一定要先了解用戶對露點的要求或期望值，從而選擇一種既可以滿足用戶對性能的要求，又可以降低用戶使用成本的更好方案。